Wantsen (onderorde Heteroptera)
Qua classificatie worden wantsen ingedeeld in de onderorde Heteroptera en net als de cicaden en plantenluizen vallen ze onder de orde Hemiptera. Dit betekent dat deze drie groepen nauw aan elkaar verwant zijn. Er zijn ook wetenschappers die denken dat de cicaden van de wantsen afstemmen. Mocht dit zo zijn dan zou dat tot een andere classificatie leiden.
Wereldwijd komen er tienduizenden soorten voor, waarvan ruim 600 in Nederland. Je kan wantsen tegenkomen op vele plekken op het land, maar ook in zoet en brak water.
Wantsen zijn over het algemeen kleine insecten die m.b.t. de vorm sterk kunnen variëren. De meeste soorten worden niet groter dan 1 cm en ze komen in ronde, naaldachtige en andere vormen voor. Ook de kleuren kunnen sterk verschillen. Zo zijn er wantsen met camouflage-achtige kleuren en soorten die erg opvallen door hun felle kleuren. Afhankelijk van de soort eten wantsen plantaardig of dierlijk voedsel. Kenmerkend voor wantsen is hun zuigsnuit waarmee ze hun voedsel opzuigen. Veel wantsen hebben twee paar vleugels, maar er bestaan ook vleugelloze wantsen. Daarnaast hebben de meeste wantsen ook geurklieren waarmee ze een stinkende geur mee kunnen verspreiden. Deze dient als afschrikking voor vijanden, maar ze kunnen er ook andere insecten door verlammen.
Wantsen kennen een onvolledige gedaanteverwisseling, wat betekent dat ze geen larve en verpoppingsfase kennen. De jonge wantsen lijken al best veel op de volwassen wantsen, maar ze hebben dan nog geen vleugels. Gedurende hun groei naar volwassenheid ondergaan ze een aantal vervellingen tot ze hun imago fase (volwassenheidsfase) bereikt hebben.
Classificatie: Wantsen (onderorde) – Hemiptera (orde) – Insecten (klasse) – Geleedpotigen (stam) – Dieren (rijk).
