Philemon en Baucis

Tussen Boutique Hotel Beekhuizen en het afdalende pad naar het watervalletje van de Beekhuizerbeek staan de twee eiken Philemon en Baucis. De eiken hebben de respectabele leeftijd van ongeveer 500 jaar en staan, net als Philemon en Baucis uit de Griekse sage, al hun hele leven naast elkaar.

Philemon en Baucis 1930, bron: Gelders Archief

Griekse sage

De Griekse sage vertelt het verhaal van de goden Zeus en Hermes die, vermomd als mens, op aarde zijn beland met als doel de gastvrijheid van mensen te testen. In een dorp dat ze bezoeken worden ze door iedereen afgewezen, totdat ze uiteindelijk bij het arme en oude echtpaar Philemon en Baucis uitkomen.  Hoe arm ze ook zijn, Philemon en Baucis ontvangen de vreemdelingen met open armen. Hun gehele voorraad eten en drinken wordt gebruikt om de twee gasten het naar hun zin te maken. Wat Philemon en Baucis wel vreemd vinden is dat hun enige kruik met wijn niet leeg raakt ondanks dat er veel van wordt gedronken. Uiteindelijk willen ze hun gasten extra verwennen door hun vetgemeste gans te slachten. Baucis rent achter de gans aan, maar krijgt deze niet te pakken. Uiteindelijk springt de gans op de schoot van een van de gasten. Op dat moment stellen de gasten zich voor als de goden Zeus en Hermes. De goden nemen Philemon en Baucis mee naar een heuvel vanwaar ze uitkijken over het dorp. Zeus en Hermes laten, als straf voor de ongastvrije ontvangst door de bewoners, het hele dorp overstromen, waarbij iedereen verdrinkt. Philemon en Baucis daarentegen mogen een wens doen, als dank voor hun gastvrijheid. Ze wensen dat ze hun hele leven lang de twee goden mogen aanbidden. Daarbij wilden ze het liefst voor altijd bij elkaar blijven en gezamenlijk sterven. Het kleine hutje waarin ze woonden , veranderde plotseling in een grote tempel, waarin Philemon en Baucis nog jaren gelukkig met elkaar leefden. Op een gegeven moment veranderde Philemon en Baucis in een eik en een  linde, waar ze tot nu toe nog steeds staan.