Stofluizen (orde Psocoptera)

Stofluizen, ook wel houtluizen genoemd, vormen een orde binnen de klasse van insecten. De orde van stofluizen komt al sinds het Perm (ongeveer 250 tot 300 miljoen jaar geleden) voor en ze zijn niet direct evolutionair verwant aan de dierenluizen en plantenluizen. De dieren- en plantenluizen vallen onder een afzonderlijke orde cq. onderorde binnen de klasse van insecten. Wereldwijd komen er meer dan 5.000 verschillende soorten stofluizen voor. De meeste stofluizen zijn klein en worden maar een paar millimeter groot. Al zijn er uitzonderingen die wel 5 tot 10 mm groot kunnen worden.

Kenmerkend voor luizen en stofluizen is hun grote en brede kop gecombineerd met een relatief breed gesegmenteerd achterlijf, voelsprieten en kleine pootjes. Hun kop wordt gebruikt om onderling te communiceren. Dit doen ze door hun kop tegen de ondergrond te tikken. Stofluizen komen voor in de kleuren wit, geel, bruin of grijs en hebben een voorkeur voor een vochtige omgeving. Afhankelijk van de soort voeden ze zich met algen, korstmossen, schimmels en dode dierlijke resten.

Classificatie: Psocoptera (orde) – Insecten (klasse) – Geleedpotigen (stam) – Dieren (rijk).