Smelleken (Falco columbarius)

Het smelleken komt in Nederland niet veel voor. Je ziet ze eigenlijk alleen in de winter, wanneer ze vanuit Noord-Europa hier overwinteren. Ze bivakkeren dan vooral langs de kust en in open gebieden, zoals heide, akkers en weilanden. Deze niet opvallende vogel is, met zijn lengte van 25 tot 30 cm en spanwijdte van 60 tot 65 cm, de kleinste valkensoort van Europa. Hun voedsel bestaat vooral uit kleinere vogels, zoals vinkachtigen, leeuweriken en piepers. Ze vangen hun prooi door snel en laag te vliegen en zo hun prooi te verrassen, waarbij ze de hun prooi in de vlucht vangen. Het komt voor dat ze jagende blauwe kiekendieven volgen en daarbij de opgejaagde vogels pakken.