Zachte berk (Betula pubescens)

Net als de ruwe berk is de zachte berk een inheemse soort die valt onder het berkengeslacht (Betula). Het zijn twee verschillende soorten, maar hebben zich onderling vaak gekruist, zodat het lastig is om echte soortzuivere berken te vinden. De zachte- en ruwe berk lijken best veel op elkaar, maar er zijn toch wel een paar onderlinge verschillen, zoals:

Zachte berken hebben een blijvende beharing aan de onderzijde van de bladeren.
Bij oudere bomen is bij de ruwe berk de stam ruwer en brokkeliger dan bij de zachte berk.
Bij de zachte berk wijzen de takken vaak naar boven en zijn minder hangend dan bij de ruwe berk.

De zachte berk komt verspreid over Nederland voor met een concentratie langs de gehele kustlijn en in het midden, oosten en zuiden van Nederland. Ze hebben daarbij een voorkeur voor natte en vochtige standplaatsen.

Weetjes over de zachte berk

De bloeiwijze van de zachte berk is een katje, die 3 tot 6 cm lang worden.
Zachte berken kunnen ongeveer 15 meter hoog worden.
De stam van de zachte berk is wit en niet barstend.
Vroeger werd het sap van jonge zachte berken gewonnen om te gebruiken als haargroeimiddel en als reiniging voor het bloed. Van de bladeren kan thee getrokken worden. Deze berkenthee zou de werking van de nieren stimuleren.

Classificatie: Berk (geslacht) – Berken (familie) – Nieuwe tweezaadlobbigen (clade) – Bedektzadigen (clade) – Zaadplanten (klasse) – Landplanten (stam) – Planten (Rijk).