Weekschildkevers (Familie-Cantharidae)

Binnen de familie Cantharidae komen er ongeveer 50 soorten weekschildkevers voor. De kleuren waarin ze voorkomen zijn oranjerood en zwart. De weekschildkever die op bovenstaande foto staat is waarschijnlijk de kleine rode weekschildkever die in Nederland en op de Veluwezoom algemeen voorkomt. Deze is herkenbaar aan zijn oranje rode kleur en de donkere punten aan het uiteinde van de dekschilden. Hun naam danken de weekschildkevers aan de zachte dekschilden die ze hebben. Deze dekschilden bevatten namelijk weinig chitine. Ze worden ongeveer 6 tot 16 mm groot en voeden zich hoofdzakelijk met kleinere insecten. Naast deze insecten eten ze soms ook plantdelen zoals nectar en pollen. Je komt week schildkevers tegen in open gebieden, zoals graslanden, waar ze een voorkeur hebben voor schermbloemige planten.

Bij gevaar kan de weekschildkever bloed uit de kniegewrichten laten vloeien. Er zitten stoffen in het bloed die vies ruiken, giftig en bijtend zijn. Dit gebruiken de weekschildgevers als afweermechanisme tegen vijanden. Er zijn ook andere kevers die hetzelfde afweermechanisme gebruiken, zoals het lieveheersbeestje.

Classificatie: Weekschildkevers (familie) – Kevers (orde) – Insecten (klasse) – Geleedpotigen (stam) – Dieren (rijk).